Górskie lasy tropikalne to unikalne ekosystemy charakteryzujące się wyjątkową różnorodnością gatunkową. Górskie lasy tropikalne znane też jako lasy mgliste położone są na zboczach wysokich gór, np. Andów, gdzie warunki środowiskowe płynnie zmieniają się wraz z gradientem wysokości przyczyniając się do wysokiego stopnia różnorodności tych ekosystemów. Wysoka różnorodność gatunków jest również odzwierciedlona w wysokiej różnorodności funkcjonalnej tych ekosystemów. Cechy funkcjonalne roślin są powiązane z ich strategiami życiowymi, a ich udział w zbiorowiskach roślin może zmieniać się wraz z lokalnymi warunkami oraz dostępem do zasobów. Poprzednie badania wykazały, że wybrane cechy roślin mają tendencję malejącą wraz z wzrostem wysokości, ale wciąż nie jest wiadomo jak udział cech funkcjonalnych różnych etapów życia roślin zmienia się w zależności od lokalnych warunków i wysokości bezwzględnej. W naszych badaniach wykazujemy, że specyficzna powierzchnia liści (SLA czyli proporcja powierzchni liścia do jego suchej masy) u dorosłych drzew, masa nasion w deszczu nasion oraz początkowa wysokość siewek u najmłodszych drzew konsekwentnie zmniejszają się wraz z rosnącą wysokością bezwzględną w lasach mglistych południowego Ekwadoru. Wykazaliśmy też, że ta kompozycja cech w zbiorowiskach leśnych zmienia się w zależności od lokalnych warunków glebowych i dostępności do światła. Nasze badania podkreślają rolę warunków klimatycznych wzdłuż gradientów wysokościowych oraz lokalnych warunków środowiska dla kształtowania się zbiorowisk leśnych w lasach mglistych oraz na rzadko badany aspekt ontogenezy w związkach pomiędzy cechami roślin a środowiskiem w lasach tropikalnych. https://doi.org/10.1111/oik.10421
